休闲鞋概念是20世纪80年代以后随着人们对休闲生活方式追求而出现的

。休闲鞋概念就如同它的样式一样，至今没有明确统一的界定和标准。概括地说，休闲鞋是人们工作之余休闲放松时穿的鞋。这种鞋不受结构式样的限制，可以是耳式的，也可以是舌式的，可以是“包子”式的，还可以是拌带耳扣式的。这种鞋比较典型的外观式样和工艺手法是在底沿处缝有加强帮底结合的外线，显得自然而粗犷，结构式样上多用缚脚性较好的耳式系带结构，外底为整底式的或有较低的后跟，材料耐磨、轻巧，并具有较好的弹性。鞋面材料多用天然材料如绒面革、磨砂革、压花革或肌理较粗的棉、麻织物等。
另外，这种鞋在口沿处借用旅游鞋、运动鞋作法，一般加有软的填充物，使脚在活动中感觉比较舒服。当然，休闲鞋不仅限于以上式样、工艺、材料等方面的特征。实际上，休闲鞋的式样特征、工艺特征、使用功能处于不断发展变化中。为满足人们不同需求，近几年出现了休闲鞋与其它鞋类结合的倾向，使休闲鞋的功能不断拓展。如休闲鞋正装化，这种鞋有着正装鞋严谨、大方、典雅的外观风格，但它又有着较厚和柔软的大底，楦型比较饱满，使脚在鞋腔内放松自在，鞋口沿处包有薄薄的软填充物，即使行走较多，脚踝附近也不会感到不舒适。这种鞋满足了人们在正式场合也愿意使脚部感到舒适的愿望。
再如休闲鞋的运动化，这种鞋的外观特征是两种鞋的混合体，似休闲、似运动，两种功能均可，满足了消费者运动健身的愿望。随着现代生活日益丰富，休闲鞋将向多方面发展，并与多种鞋类的功能、特点相融合。 男休闲鞋设计首先要满足实用功能需求，即穿着舒适性，主要是通过结构设计和材料来实现的。在实用功能满足情况下，男休闲鞋设计要注意时尚化和个性化的表现，具体把握的程度、造型风格倾向和功能倾向要视特定消费者及使用目的和环境而定，男休闲鞋设计要把握的总体原则是舒适性、轻松感和个性感。